Truman Capote de Benett Miller • La Lune Mauve

En se focalisant sur la rédaction de De Sang Froid, Benett Miller préfère le portrait d’un écrivain au travail plutôt qu’une biographie de A à Z. Philip Seymour Hoffman y interprète un Capote en eaux-troubles.

Truman Capote - affiche

Synopsis

Dans le Kansas, deux hommes ont tué toute une famille pour dérober une faible somme d’argent. Ce fait divers sordide émeut une grande partie du pays, et intéresse au plus au point Truman Capote, écrivain très en vue depuis la publication de son roman Petit-déjeuner chez Tiffany. Il est persuadé qu’une histoire vraie peut être un excellent matériau pour écrire une histoire de fiction et devant son insistance, le magazine The New Yorker accepte de l’envoyer là-bas pour un article. Entre le monde du Kansas et celui dans lequel vit Capote, il y a un véritable fossé et dans les premiers temps la population est très méfiante à l’égard de cet homme si élégant avec une voix nasillarde. Peu à peu il va gagner leur confiance, y compris celle de Perry Smith, l’un des deux assassins condamnés à mort.

Critique personnelle

Évitant la biographie classique sur l’auteur du best-seller De Sang Froid, Benett Miller se concentre en particulier sur la rédaction de ce livre et offre en plus d’un joli film, une certaine idée de l’écrivain. Truman Capote est une histoire de crimes ; si le massacre du Kansas est le plus visible, l’intérêt est d’avoir mis en valeur un autre crime de sang froid, celui commit par l’écrivain. Celui-là n’a certes rien d’illégal - ce qui ne le rend au fond que plus effroyable cette machine qui se met en place. Peu à peu, à force de discussion et de quelques promesses Capote va se rapprocher étroitement de Perry Smith, et entrer dans l’intimité du condamné. Le film joue en eaux troubles sur la relation qu’il va ainsi entretenir avec lui, derrière l’attachement pour le jeune homme se dissimulant à peine le cynisme de l’écrivain qui n’arrive pas à continuer son roman tant que l’exécution n’a pas été rendue. L’un passe ses derniers jours en prison, détesté ; l’autre occupe la première place dans les brillants cercles mondains. L’ambiguïté naît du fait de n’être jamais dans l’opposition basique du jour et de la nuit. Les similitudes qui existent entre ceux qui semblent être deux extrêmes affirment la complexité des personnages, comme un portrait de caractères crépusculaires.

Truman Capote - extrait

Avec un premier rôle si important, il fallait un acteur qui puisse réussir à le porter et Philip Seymour Hoffman remporte la mise à l’arrivée : un Golden Globes et l’Oscar du meilleur acteur. Ce rôle marque un tournant dans sa carrière alors qu’on ne lui confiait pratiquement que des seconds rôles, certes remarqués mais le mettant par définition au second plan (Magnolia, Le Talentueux M. Ripley, Ving-Quatre Heures avant la Nuit …). On peut toujours insister sur la ressemblance physique qu’a acquis l’acteur, le plus impressionnant reste le travail d’interprétation qui nous fait croire à ce personnage. Toujours dans la nuance, rarement dans l’excès, la maîtrise va jusque dans les gestes maniérés, l’immobilité d’une seconde ayant la capacité de communiquer au spectateur le doute qui assaille le personnage, sans un mot, sans lourdeur, avec une incroyable justesse. La mise en scène possède elle aussi une certaine retenue, préférant les ellipses pour mieux aller à l’essentiel. Si l’on excepte une bande-son un peu lourdingue dont les trois pauvres notes au piano peuvent être lassantes, la sobriété paie pour s’approcher au plus près du personnage.
Truman Capote est un portrait pertinent, où les parties concernant l’homme et l’écrivain son constamment mêlées, afin de réfléchir à la rédaction de ce qui deviendra De Sang Froid. Il constitue une assez bonne entrée en matière sur la façon dont un auteur peut s’approprier la réalité, à la lisière du vrai et du faux pour atteindre une autre vérité, celle de l’œuvre. L’écrivain s’immisce dans le fait-divers, non pas pour le fait lui-même, cherchant ce qui lui est vital, quitte à s’y perdre. Les confrontations du manipulateur Capote face au candide mais non moins coupable Perry, ne sont pas pour autant sans danger ; aucun n’en sort indemne. Le film fait le choix de la jouer un peu psychologique, mais d’une manière assez discrète pour ne pas que cet aspect soit dominant. La publication De Sang Froid fut autant l’apogée que le début du déclin, celui d’un homme cette fois-ci, qui s’isola de plus en plus alors même qu’on portait l’écrivain aux nues.

Truman Capote - Philip Seymour Hoffman